Pastoralisme et randonnée

Entre fin mai et octobre, les troupeaux « montent en estive ». Les éleveurs confient leurs vaches à des vachers, leurs brebis à des bergers. Ainsi, les animaux se nourrissent d’herbes diversifiées et abondantes, le foin étant conservé pour l’hiver. Ces pâtres ne sont pas en permanence sur place. Vous les rencontrerez aussi à proximité de cabanes. Les chiens de protection (les patous) relaient leur surveillance auprès des ovins, contre les prédateurs (chiens errants ou plus rarement loups et ours, selon les massifs).
Une signalétique pastorale vous indiquera généralement leur présence. Le mieux est d’anticiper et connaître les comportements à tenir, à l’approche d’un troupeau, quel qu’il soit.

• Ovins (moutons, brebis…) = présence quasi systématique de chiens

• Vaches = présence de veaux, mouvements de troupeaux pouvant être subit

Avant de partir : notre site internet mentionne les itinéraires où vous êtes susceptibles de rencontrer des troupeaux. Loin d’être une contrainte, cette information est aussi le signe d’une montagne vivante, habitée et d’une nature entretenue. C’est également le gage de productions locales de viandes ou de fromages.

A faire une fois en chemin :

• Les estives sont rarement clôturées (mais prairies clôturées en plaine). Si vous devez traverser, refermez les poignées de clôtures

• Anticipez leur présence (cloches, aboiements, déjections de troupeaux…), observez aux jumelles

• Tenir son chien en laisse

• Ne pas s’approcher trop pour prendre des photos ou caresser l’animal

• Prévoir de contourner largement le troupeau (même hors sentier, mais sans vous mettre en danger). Exceptionnellement rebroussez chemin

• Si le chien s’approche, éviter les mouvements brusques, ne prenez surtout pas la fuite. Rester groupés, s’éloigner sans s’affoler ni crier. A VTT, descendez et interposez le vélo en quittant la zone

• Ne pas bivouaquer à proximité